Prehrana starih Egipćana bila je raznolika. Kao i u svakoj drugoj zemlji, mnogo je ovisilo o dobrobiti obitelji. Na primjer, bogati su si mogli priuštiti sofisticiraniju hranu. U dobrim godinama čak ni najsiromašniji slojevi stanovništva nisu osjećali glad. O tome svjedoči takav pokazatelj kao što je veliki broj djece.
Kuhinja starog Egipta neprestano se mijenjala više od 3 tisuće godina. Među čimbenicima koji utječu na kulinarske sklonosti predstavnika ove kulture ističe se interakcija sa susjedima. Egipćani su koristili resurse koje je priroda dala za kuhanje.
Tehnološki proces kuhanja u starom Egiptu
Jela su kuhana na masnoći, sezamovom ili maslinovom ulju. Za poboljšanje okusa korišteno je različito bilje i začini. Među njima su češnjak, kim, menta, korijander, kopar, ružmarin, anis, majčina dušica i kadulja. Toplinska obrada hrane provedena je u prijenosnim glinenim pećnicama. Ima cilindrični oblik. Visina konstrukcije nije prelazila jedan metar. U donjem dijelu bio je otvor za grabljenje pepela i dovod zraka. Gorivo je stavljeno na rešetku koja se nalazi unutra.
Ponekad su i bez peći. Kotao je postavljen na kamenje ispod kojeg se ložila vatra od ugljena i drva za ogrjev. Korišten je drveni ugljen, koji je bio vrlo vrijedan. Nosili su ga u torbama i košarama.
Zapaljeni su posebnim 'vatrenim štapovima' dostupnim samo bogatim obiteljima.
Povrće, meso i riba iskasapljeni su na stolovima. Rezerve su se čuvale u vrećama, košarama i vrećama. Za kuhanje su se koristile zemljane zdjele i vrčevi. Također, Egipćanke nisu mogle bez konzervi i kotlova različitih veličina. Za prženje peradi i mesa ugrađene su posebne koze. Bilo je prikladno objesiti trupove i izrezati komade celuloze na njih.
Kruh i pivo
To su osnovni prehrambeni proizvodi, bez kojih nijedan obrok nije bio potpun. Kruh se pekao od pšeničnog, ječmenog i speltinog brašna. Štoviše, postojale su mnoge mogućnosti proizvodnje: beskvasni i šuplji kruh, hrskavi i mekani kolači. Danas je poznato 15 riječi koje su Egipćani označavali različite vrste kruha. Brašno je mljeveno kamenim mlinskim kamenom. Gotovo tijesto stavljalo se u male zemljane posude. Za poboljšanje okusa dodani su mu začini, med, voće, mlijeko, maslac i jaja. Pekare su se obično gradile u blizini svetišta.
Hrana je ispirana tamnim ili svijetlim pivom, koje je napravljeno od ječma, datulja i pšenice. Proces kuhanja nije bio težak, ali je oduzeo dosta vremena. Glavni sastojak bilo je grubo mljeveno zrno. Od nje se pekao kruh koji se potom natapao i drobio. Dobivena smjesa izlivena je u zemljane posude i izložena suncu. Tekućina nastala tijekom cijeđenja branila se u vrčevima. Pivo se često plaćalo za rad. Za okus pića dodani su različiti začini i začinsko bilje.
Meso i riba
Stočarstvo je postalo grana gospodarstva tek tijekom kasnog kraljevstva. Prije toga, na stolovima Egipćana najčešće su se pojavljivali prepelice, divlje patke, čaplje, ždralovi, čigre, golubovi, šljuke, guske. Plemstvo je preferiralo igru. Gurmanska jela pripremala su se od mesa antilopa, gazela, oriksa (divljih koza). Ptica je marinirana, pržena, soljena, filcana, konzumirana svježa. Isto se može reći i za slatkovodnu ribu: štuku, prugasti cipal, grgeč. Potonji su se odlikovali velikom veličinom.
Svinjsko, janjeće i ovčje meso bilo je manje traženo od govedine. Obični ljudi uzgajali su koze. Njihova glavna prednost bilo je mlijeko, koje je u Egiptu bilo visoko cijenjeno. Uzgoj ptica za jaja i meso počeo je tek u II tisućljeću prije Krista. Goveda su se najčešće klala tijekom blagdana. Vrućina je prebrzo pokvarila hranu.Obitelji od nekoliko ljudi nije bilo isplativo uzgajati bikove za hranu.
Povrće, voće i bobičasto voće
Žitarice i povrće uzgajano je na plodnim zemljištima u blizini Nila. Najpopularnije su bile biljke poput lubenice, leće, dinje, luka, bundeve. U male vrtove posađeni su krastavci, grašak, tikvice, češnjak, slanutak i rotkvice. Jele su se i žitarice lupina i lotosa, mladi klice papirusa, egipatska i zelena salata. Potonji je bio cijenjen zbog svojih ljekovitih svojstava.
Prehranu su nadopunjavali grožđem, plodovima platana (sveto drvo u Egiptu), smokvama, datuljama, jabukama, šipkom i kokosima. Zelje, koje se danas često koristi za kuhanje, Egipćani nisu prepoznali. Sprovodni vijenci tkani su od peršina. Tijekom Novog kraljevstva masline, kruške, bademi, breskve i trešnje pojavile su se na stolovima plemstva i bogatih stanovnika.
Voće se filcalo, a od njih se pravio i džem. Plod rogača korišten je kao zaslađivač. Matice koje rastu na drvetu korištene su za proizvodnju ulja. Vrijedio se ravnopravno s krušnim proizvodima. Mnoge biljke čiji su plodovi Egipćani koristili za hranu još uvijek nisu identificirane.
Egipatsko vino
Vinogradi su se nalazili u istočnom dijelu delte Nila. Ubrani usjev izlio se u velike posude, nakon čega su bobice zdrobljene nogama. To su učinili posebno angažirani vinari. Osim šedeka (pića), Egipćani su napravili paur. Tako se zvao crno vino od nara. Kako bi se spriječilo kiselost, piće se redovito kuhalo i točilo. Njegova cijena ovisila je o broju postupaka. Lozi i šipku trebalo je više njege nego ječmu. Stoga je pivo kroz povijest Egipta ostalo najrasprostranjenije piće.
Ostala pića
Mlijeko se čuvalo u posudama od trbušaste gline. Zahvaljujući tome, rok trajanja mu se znatno povećao. Koristilo se za izradu svježeg sira, sira, jogurta, maslaca i vrhnja. Proizvodi su zaslađeni rogačem i medom.
Svakodnevni i svečani obrok
Blagdani su često prikazivani na zidovima egipatskih grobnica. Odredili su kako su se odvijali svakodnevni i svečani obroci.
Domaćinstva su obično doručkovala zasebno. Vlasniku kuće poslužena je hrana odmah nakon pranja, njegovoj supruzi - dok se češljala, djeca su jela sjedeći na podu. Za njih su položeni prostirke i jastuci. Jelovnik je uključivao svježu pečenicu, pivo, povrće, voće, kuhano ili prženo meso. Večera je bila mnogo "lakša" od večere koja se držala za malim stolovima. Vruća klima nije bila pogodna za unos masne hrane danju.
Egipćani su pozvali svu svoju rodbinu i prijatelje na gozbe. U ovom se slučaju posebna pozornost pridavala pripremi: kupovali su hranu, pripremali blagdansku hranu i vrpoljili po kući.
Od mesa su se pripremali umaci i pečenje, u piramide se polagalo različito voće, stavljalo vrčeve likera, vino od šipka i pivo. Hrana se posluživala u oslikanom posuđu, piće u srebrnim i zlatnim čašama.
Domjenci su održani u potpunosti u skladu s tadašnjim bontonom. Vlasnik kuće mogao je dočekati goste i na ulazu u stan i u dnevnoj sobi. Oni koji su došli nužno su ga pozdravili. Uklanjanje lijesa s mumijom usred obroka bio je vrhunac. Time je vlasnik pozvao na umjerenost u hrani i piću.
Stari Egipat je država koja je dugo bila najmoćnija u sjevernoj Africi i na Mediteranu. Veći dio njihove kulture, uključujući recepte, usvojili su narodi koji žive u blizini. Zahvaljujući tome, preživjeli su do danas nepromijenjeni.
